tegrantes del Plan de Excelencia Turística toman nota de las iniciativas que se desarrollan en Francia en torno a esta vía fluvial

DIARIOPALENTINO.ES
Al sureste de Francia se encuentra el Canal navegable más antiguo de Europa.
El Canal del Mediodía (Canal du Midi) es una vía fluvial del país vecino que une el río Garona en Toulouse con el mar Mediterráneo. Y hacia Francia han mirado los promotores turísticos palentinos para definir futuras acciones que permitan optimizar el uso del Canal de Castilla. Como si de un hermano gemelo se tratara, el Canal du Midi ha experimentado las mismas vicisitudes que la ruta fluvial palentina.
En su puesta en servicio el canal fue utilizado para el transporte de mercancías y pasajeros y durante su edad de oro algunos barcos incluían salones de primera clase donde se servían comidas.
Sin embargo tras doscientos años de explotación el canal galo comenzó a sufrir la competencia de otros medios como el tren y más tarde el transporte por carretera, lo que le relegó a un segundo plano que acabó por aparcarlo únicamente para uso turístico.
Actualmente el Canal du Midi se utiliza para el turismo, el ocio e incluso como alternativa para instalar viviendas flotantes.
Los actores del Plan de Excelencia Turística del Canal de Castilla han tomado buena nota del modelo de gestión francés.
Llevan varias décadas de ventaja en materia de explotación turística y, por tanto, un camino recorrido que ahora se pretende calcar.
El Estado francés es el propietario del Canal du Midi y su gestión se confía a un ente público denominado Voies Navigables de France. En el Canal de Castilla, la vieja aspiración de la Administración Regional y de las provinciales es que se defina un modelo de transferencia para su gestión. En el Canal de Castilla ni se plantean llegar a las cifras que se manejan en Francia, donde el Midi registra una quinta parte del turismo fluvial francés, siendo el 75% de quienes lo recorren extranjeros (alemanes, suizos y británicos). Se conforman con menos, con ir creando un producto turístico de calidad.
Los técnicos y empresarios turísticos palentinos que han visitado Francia para tomar nota de las iniciativas que allí se desarrollan han quedado especialmente impactados por el flujo de barcos entre el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo y el ingente turismo fluvial (barcos de alquiler o barcos-restaurante) que allí hay. La práctica de piragüismo y remo en zonas urbanas, el cicloturismo o el senderismo en sus orillas y la reconversión de gabarras en viviendas, comercios o salas de exposición han sido otras iniciativas de las que han tomado buena nota.